解放前人民群众文化水平低下，宁德市中小学生仅占人口总数的1.6%，全、半文盲占人口总数的90%以上。中华人民共和国成立以后，宁德市初步形成初等、中等、高等成人教育相结合的完整体系。至1992年，全市有各类学校4893所，教职工32491人，高级教师391人，中级教师5591人，初级教师22344人，在校学生550556人。其中大中专学校7所，在校生5500人；中等职业技术学校38所，在校生10344人；普通中学125所，在校生10.4万人；小学4338所，在校生35.3万人，小学学龄儿童入学率达99.52